Sly Stone, o influente, excêntrico e sobrenaturalmente rítmico cantor, compositor, multi-instrumentista e produtor, cuja sequência de sucessos no final dos anos 1960 e início dos anos 70 com sua banda Family Stone podiam ser hinos de dança, documentos políticos ou ambos, morreu na segunda-feira em Los Angeles. Ele tinha 82 anos.

A causa foi “uma batalha prolongada contra DPOC.”, ou doença pulmonar, “e outros problemas de saúde subjacentes”, de acordo com um comunicado de seus representantes na segunda-feira.

“Sly foi uma figura monumental, um inovador revolucionário e um verdadeiro pioneiro que redefiniu o panorama do pop, funk e rock”, dizia o comunicado.

Como o colorido maestro e mentor de uma banda multirracial e de gêneros mistos, Stone experimentou com o R&B, soul e música gospel com os quais foi criado na área de São Francisco, misturando ingredientes clássicos da música negra com funk progressivo e as crescentes liberdades do rock psicodélico.

Embora tenha eventualmente se afastado do centro do palco, suas canções vibrantes e intrincadamente arranjadas deixaram sua marca em uma série de grandes artistas, incluindo George Clinton, Stevie Wonder, Prince, Michael Jackson, Outkast, Red Hot Chili Peppers e D’Angelo, bem como músicos de jazz como Miles Davis e Herbie Hancock. Como disse o crítico Joel Selvin, “Havia música negra antes de Sly Stone, e música negra depois de Sly Stone”.

Seu legado musical foi fortalecido e renovado nos últimos anos, um impulso liderado pelo músico e historiador musical Questlove, que dirigiu o documentário vencedor do Oscar “Summer of Soul”, de 2021, que incluía uma apresentação de Sly and the Family Stone durante um festival cultural no Harlem em 1969.

Esse filme foi seguido em 2023 por uma memória de Stone, “Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)”, e no ano passado Questlove lançou um documentário dedicado inteiramente a ele, “Sly Lives! (aka the Burden of Black Genius)”.