Administrar a vida de Sean Combs, de 55 anos, envolve uma grande comitiva de funcionários, incluindo seguranças, empregados domésticos e supervisores de alto escalão. No julgamento do magnata da música, acusado de conspiração para extorsão e tráfico sexual, o júri será confrontado com a questão de saber se Combs liderou uma comitiva típica de celebridades ou, como argumentarão os promotores, uma organização criminosa responsável por possibilitar anos de exploração sexual e outros crimes.
A seleção desse júri começou ontem, enquanto promotores e advogados de defesa trabalham para escolher 12 membros para um caso abrangente que colocará grande parte da vida de Combs em julgamento e concentrará forças na conduta de seus funcionários ao longo de duas décadas.
“Eles facilitaram o encobrimento dessas agressões”, escreveram os promotores sobre os funcionários de Combs nos autos do processo, “ajudando o réu a subornar testemunhas, providenciando tratamento para as vítimas, escondendo as vítimas do público até que seus ferimentos cicatrizassem e contatando as vítimas após as agressões do réu”.
Nos autos do processo, os promotores descreveram um padrão de crimes que remonta a 2004, que inclui incêndio criminoso, sequestro, trabalho forçado, suborno, obstrução da justiça e violações relacionadas a drogas. Ao longo de cerca de dois meses de depoimentos, a promotoria tentará demonstrar que membros da equipe de Combs ajudaram a viabilizar esses crimes, bem como a exploração sexual de mulheres por Combs.
Chefe de extorsão
O papel dos associados de Combs é muito importante porque, ao acusá-lo de comandar uma empresa criminosa, o governo, sob a lei federal de extorsão, conseguiu acusá-lo de crimes cujo prazo de prescrição já expirou há muito tempo. Se condenado como chefe de extorsão, Combs poderá enfrentar prisão perpétua.
Combs, conhecido também como Diddy e Puff Daddy, declarou-se inocente de todas as acusações. Seus advogados se opuseram ao amplo escopo da acusação, alegando que o governo usou a lei federal sobre extorsão para interpretar toda a vida de Combs como uma atividade criminosa.
“Tudo o que o governo realmente busca é mostrar que o Sr. Combs é uma pessoa violenta, perigosa e desviante que merece ser presa, independentemente de poder provar os elementos um tanto técnicos dos crimes imputados além de qualquer dúvida razoável”, escreveu a defesa nos autos do processo.
A principal lei federal sobre extorsão que sustenta o caso, a Lei de Organizações Corruptas e Influenciadas por Extorsão, foi aprovada em 1970 com o objetivo de combater a máfia. Mas, nas décadas seguintes, seu escopo de alvos aumentou.
Leis sobre extorsão foram usadas para processar executivos de Wall Street e da indústria farmacêutica, gangues de rua, rappers e o mentor de um esquema de fraude em ingresso em faculdades.
Após o movimento #MeToo, elas foram usadas para processar uma série de homens famosos acusados de abuso sexual, com o cantor R. Kelly e Keith Raniere, líder do culto sexual Nxivm.
Uma vantagem em prosseguir com um caso de extorsão é que isso permite que os promotores apresentem uma narrativa abrangente que inclui acusações sobre os delitos do réu que remontam a décadas. Isso inclui alegações de que, em 2011, Combs executou um plano para invadir a casa de um rival e, semanas depois, seus “co-conspiradores” incendiaram o carro do rival.
Nos sete meses desde a prisão de Combs, o caso do governo contra ele tem se expandido discretamente. Mas nenhum outro réu foi nomeado, despertando a curiosidade pública sobre quem, exatamente, são os outros membros da suposta conspiração.
Nem todos os funcionários de Combs serão considerados colaboradores. Alguns estão sendo simplesmente tratados como testemunhas. Outros foram considerados vítimas que foram forçadas a trabalhar longas horas com baixos salários, enquanto sofriam abusos físicos e verbais por parte de Combs.
Uma testemunha deve ser a ex-chef pessoal de Combs Jourdan Cha’Tuan, que compartilhou suas alegações de condições de trabalho abusivas em uma série documental recente, “The fall of Diddy”. Ela disse na série que, depois que pediu demissão, Combs a repreendeu e a jogou no chão.
“Muitas pessoas foram cúmplices em manter as coisas em segredo”, disse ela na série.
