Após a aventura caleidoscópica do quinto álbum do Villagers, Fever Dreams, o premiado cantor, compositor, instrumentista e dramaturgo de Dublin, Conor O’Brien, retorna com o inventário íntimo That Golden Time, com lançamento previsto para 10 de maio.
O novo álbum requintado revela o talento melódico característico de O’Brien, seu dom de fazer arranjos vívidos e sutis ao mesmo tempo e letras que expressam suas esperanças, medos e sonhos em uma poesia ricamente absorvente. That Golden Time leva o nome da quinta faixa, que também é o single principal do álbum. “Eu queria que o calor do disco se refletisse em seu título”, explica O’Brien. “A música também aborda um tema que está sempre surgindo, o romantismo versus o realismo. Como você pode ter ideias ambiciosas sobre si mesmo e sobre o mundo ao seu redor e, ao mesmo tempo, ser confrontado com uma realidade dura e fria? Essa fricção me interessou”.
O vídeo de “That Golden Time” foi dirigido por Rok Predin e é uma bela referência à arte do álbum, que exibe o desenho de uma mariposa, um avatar dos sentimentos de O’Brien, desorientada pelo brilho constante da tela do celular. “A mariposa se confunde com a chama”, observa O’Brien, “e encontra sua morte oportuna”.
Após as sessões centradas na banda de seu álbum antecessor, o núcleo centrado no solo de That Golden Time não foi imposto a O’Brien pelo lockdown. “Para mim, ‘That Golden Time’ tem uma voz internalizada, tanto que quase não consegui deixar mais ninguém entrar”, diz ele. “Provavelmente é o álbum mais vulnerável que já fiz. Eu toquei e gravei tudo no meu apartamento e, finalmente, convidei pessoas para participar.” Convites foram estendidos a, entre outros, a lenda irlandesa Dónal Lunny [Planxty, The Bothy Band] no bouzouki, o cantor e multi-instrumentista americano Peter Broderick no violino, e a um grupo de músicos que O’Brien tinha visto pela primeira vez em uma homenagem a um de seus grandes amores, o compositor italiano Ennio Morricone, que adicionaram vocal soprano, viola e violoncelo.
A poesia discreta de That Golden Time é levada sem esforço por melodias maravilhosas e instrumentação sublime. Em “No Drama”, quando o narrador pede uma trégua das vicissitudes da vida, O’Brien equipara uma onda orquestral com um apelo à beleza e à paz silenciosas. “Behind That Curtain” é um raro momento de descompasso musical, já que uma balada solene e cheia de alma dá lugar a uma coda jazzística. “É o som de alarmes ensurdecedores dentro de sua cabeça”, comenta O’Brien. Explorando esses temas mais a fundo, há também uma imagem secundária de uma moeda na arte (uma moeda irlandesa de vinte centavos), sobre a qual O’Brien explica: “Os tipos de moeda física mudam ao longo do tempo, mas as relações de poder essenciais e os princípios de troca perseveram através das mudanças cosméticas.”
Quando o álbum chega ao fim com “Money On The Mind”, encontramos um momento de serenidade com um raio de esperança. O último verso, cantado suavemente, é “My money’s on the mind, truth be told” (Meu dinheiro está na mente, verdade seja dita), um grito para a resiliência do espírito humano. A mariposa pode estar desorientada, mas desvia a chama para viver mais um dia.
Além de seu maior show como atração principal anunciado anteriormente no Trinity College de Dublin, o Villagers tocará no Royal Festival Hall de Londres em junho.
