Há exatos seis anos, em 6 de outubro de 2020, o mundo do rock perdia Eddie Van Halen, um dos guitarristas mais influentes da história da música. Aos 65 anos, o músico morreu após enfrentar um câncer, deixando um legado que ultrapassou as fronteiras do hard rock e ajudou a redefinir o papel da guitarra elétrica na música popular.

Mais do que um virtuose, Eddie foi um inventor. Sua maneira de tocar combinava velocidade, precisão, improvisação, senso melódico e uma busca permanente por novas possibilidades sonoras. Entre suas principais marcas estava o tapping com as duas mãos, técnica que ele ajudou a popularizar em escala mundial e que se tornou uma das características mais reconhecíveis da guitarra de rock. O Rock & Roll Hall of Fame destaca justamente a contribuição de Eddie para ampliar o vocabulário do instrumento, ao lado de recursos como o uso expressivo da alavanca de vibrato e diferentes abordagens de efeitos e timbres.

O impacto de um primeiro disco

Ao lado do irmão Alex Van Halen, Eddie construiu a identidade do Van Halen a partir da segunda metade dos anos 1970. O grupo chegou ao mercado em 1978 com seu primeiro álbum, Van Halen, um disco que rapidamente alterou os parâmetros do hard rock.

O trabalho reunia “Runnin’ with the Devil”, “Eruption”, “You Really Got Me”, “Ain’t Talkin’ ‘Bout Love” e outras faixas que apresentavam uma combinação até então pouco comum de peso, técnica, energia e apelo pop. O próprio Rock & Roll Hall of Fame considera o álbum um marco que ajudou a mudar o vocabulário da guitarra no hard rock.

No centro dessa transformação estava “Eruption”. Com pouco menos de dois minutos, o instrumental se tornou uma espécie de cartão de visitas de Eddie e uma referência obrigatória para gerações de guitarristas. O solo demonstrava que velocidade e virtuosismo poderiam coexistir com personalidade e musicalidade.

A influência foi imediata. A partir do final dos anos 1970 e ao longo da década seguinte, uma geração de guitarristas passou a incorporar o tapping, a velocidade e a abordagem mais atlética do instrumento. O estilo ajudou a abrir caminho para o desenvolvimento do chamado shred, que posteriormente seria explorado por guitarristas de diferentes vertentes do heavy metal e do hard rock.

A guitarra como laboratório

Parte da revolução promovida por Eddie estava também na relação que ele mantinha com o próprio instrumento.

O guitarrista ficou conhecido por modificar guitarras, experimentar captadores, efeitos e configurações e buscar soluções que atendessem às necessidades de sua maneira de tocar. A Frankenstrat, sua famosa guitarra construída e modificada pelo próprio músico, tornou-se um dos símbolos dessa filosofia.

Eddie não se limitava a tocar uma guitarra: ele procurava descobrir até onde aquele instrumento poderia chegar.

Essa característica também ajudou a explicar sua influência sobre a indústria. Seu trabalho com instrumentos e equipamentos contribuiu para popularizar soluções que posteriormente se tornariam comuns entre guitarristas de rock e metal.

Do hard rock ao pop

A influência de Eddie não ficou restrita ao universo das guitarras pesadas.

Um dos exemplos mais conhecidos aconteceu durante as gravações de “Beat It”, de Michael Jackson. Eddie participou da faixa do álbum Thriller, lançado em 1982, levando seu timbre e sua linguagem de guitarra para uma produção pop de alcance mundial. O próprio catálogo oficial de Michael Jackson registra “Beat It” como uma das faixas de Thriller.

A participação ajudou a mostrar que a linguagem desenvolvida por Eddie poderia funcionar muito além do circuito tradicional do rock. Era possível ouvir sua assinatura em uma música que alcançaria um público muito maior e diferente daquele que acompanhava o Van Halen.

Essa capacidade de transitar entre gêneros está entre os aspectos que ajudam a dimensionar seu legado.

“1984” e a transformação do Van Halen

Se o primeiro álbum apresentou Eddie ao mundo, 1984 mostrou que sua criatividade não dependia apenas da velocidade da guitarra.

Lançado no mesmo ano, o álbum trouxe “Jump”, uma das músicas mais populares da carreira do grupo e marcada pelo uso dos teclados. O instrumento, tocado pelo próprio Eddie, assumiu papel central na introdução da faixa.

Ao mesmo tempo, músicas como “Panama” e “Hot for Teacher” mantiveram a força característica do Van Halen.

O álbum se tornou um dos maiores sucessos comerciais da banda e consolidou a capacidade do grupo de dialogar simultaneamente com o hard rock, o rádio e a televisão musical dos anos 1980. O Rock & Roll Hall of Fame destaca 1984 como um dos momentos decisivos da trajetória do Van Halen.

Um legado que continua

Eddie Van Halen foi integrante de uma geração que transformou a guitarra em protagonista absoluta do rock. Mas sua importância não está apenas na quantidade de guitarristas que tentaram reproduzir seus solos.

Sua verdadeira contribuição esteve na ideia de que a técnica poderia ser usada como ferramenta de criação, e não apenas como demonstração de habilidade.

O tapping, a velocidade, os harmônicos, a alavanca, os efeitos e as modificações nos instrumentos eram elementos de uma mesma busca: encontrar novos sons e novas maneiras de tocar.

Em 2007, o Van Halen entrou para o Rock & Roll Hall of Fame, reconhecimento que consolidou a importância histórica da banda e de seus integrantes.

Seis anos depois de sua morte, o nome de Eddie continua associado a uma mudança fundamental na história da guitarra elétrica. Seu trabalho ajudou a estabelecer novos parâmetros para o instrumento e influenciou músicos que seguiram caminhos tão diferentes quanto o hard rock, o heavy metal, o pop e outros gêneros.

Eddie Van Halen não apenas tocou guitarra de uma maneira diferente. Ele fez uma geração inteira acreditar que ainda era possível descobrir novas maneiras de fazê-la soar.