A atual etapa norte-americana da turnê Loop, de Ed Sheeran, enfrenta uma crise após a retirada do rapper Macklemore da programação dos shows. A decisão ocorreu depois de manifestações públicas do artista em apoio aos palestinos e críticas ao governo de Israel durante apresentações nos Estados Unidos.

Macklemore havia participado dos shows de Sheeran em Nova Jersey no início de setembro. Durante uma das apresentações, o rapper fez manifestações em defesa dos palestinos e afirmou seu apoio à causa “Free Palestine”. Ele também apresentou “Hind’s Hall”, música lançada em 2024 em resposta aos protestos pró-Palestina realizados na Universidade Columbia.

Após as apresentações, Macklemore afirmou que foi retirado das datas restantes da turnê depois de uma pressão exercida por proprietários de locais que receberiam os shows. Segundo o rapper, Robert Kraft, proprietário do Gillette Stadium, teria comunicado a Sheeran que o estádio não receberia a apresentação caso ele permanecesse como atração de abertura.

Kraft, por sua vez, classificou as manifestações de Macklemore como discurso de ódio. A organização da turnê posteriormente informou que o rapper havia sido retirado da programação depois que diferentes locais teriam ameaçado cancelar os eventos caso ele continuasse participando.

Ed Sheeran diz que não decidiu pela saída

Diante da repercussão, Ed Sheeran publicou um comunicado nas redes sociais afirmando que não foi responsável pela decisão final de retirar Macklemore da turnê.

Segundo o cantor, a decisão partiu da promotora Messina Touring Group, enquanto os contratos dos shows envolviam diferentes locais e parceiros. Sheeran afirmou ainda que passou parte da semana conversando com os responsáveis pelos espaços na tentativa de encontrar uma solução que permitisse a continuidade das apresentações.

O cantor também declarou que não pretende transformar seus shows em espaços para debates políticos. Em seu posicionamento, afirmou que seu público inclui pessoas de diferentes origens e também crianças e adolescentes, e que deseja manter os concertos como ambientes de segurança e convivência.

Sheeran disse ainda que possui opiniões pessoais sobre o conflito entre Israel e Palestina, mas prefere não expô-las publicamente durante seus shows.

Outros artistas deixam a turnê

A decisão provocou novas consequências. Nas horas seguintes ao posicionamento de Sheeran, os demais artistas anunciados para a etapa da turnê começaram a abandonar as apresentações.

Entre eles estão Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe e o grupo irlandês Beoga, que acompanha Sheeran em sua trajetória de shows. Os músicos anunciaram a saída em manifestações individuais e demonstraram solidariedade a Macklemore.

Com isso, a controvérsia passou a envolver não apenas a permanência de Macklemore na turnê, mas também a discussão sobre os limites da liberdade de expressão de artistas contratados para grandes eventos e a influência de proprietários e operadores de arenas sobre a programação dos shows.

Macklemore mantém posicionamento

Depois de ser retirado da turnê, Macklemore afirmou que não pretendia se colocar como vítima da situação. O rapper declarou que sua preocupação central continuava sendo a situação da população palestina.

Em outro posicionamento, anunciou a intenção de doar US$ 1 milhão de seus ganhos relacionados à turnê para organizações que atuam em apoio aos palestinos. Posteriormente, desafiou Robert Kraft a igualar o valor.

Kraft respondeu posteriormente que, após conversar com Sheeran, pretendia igualar uma doação de US$ 2 milhões anunciada pelo cantor para ajuda humanitária na região. Os dois não especificaram, até o momento, quais organizações receberiam os recursos.

Debate ultrapassa os palcos

A repercussão do caso colocou Ed Sheeran no centro de uma discussão que vai além da programação de uma turnê. De um lado, o cantor defende a opção de manter seus shows afastados de disputas políticas e afirma que pretende oferecer um espaço de convivência para um público diverso.

Do outro, a retirada de Macklemore e a posterior saída dos demais artistas reacenderam o debate sobre o papel político de músicos com grandes plataformas e sobre até que ponto a neutralidade pública é possível quando questões como a guerra em Gaza chegam diretamente ao ambiente de um show.

A controvérsia também já começou a produzir efeitos fora da turnê. A rádio irlandesa Classic Hits Radio anunciou que retiraria temporariamente as músicas de Ed Sheeran de sua programação, citando a reação dos ouvintes ao episódio e a decisão dos artistas irlandeses envolvidos na excursão.

A próxima apresentação da turnê está prevista para sábado, na Filadélfia, onde também estão sendo organizados protestos relacionados à retirada de Macklemore.